Press Release: Volunteer Firefighter Census/Communiqué: Recensement des pompiers volontaires

***Le Français suit***

January 17, 2022

FOR IMMEDIATE RELEASE

Canadian Fire Chiefs release results of the first Great Canadian Volunteer Firefighter Census

With a pandemic, climate emergencies, and increasing knowledge of firefighting’s physical and mental health demands, the Canadian Association of Fire Chiefs (CAFC) wanted to know how many volunteer firefighters we have in Canada. The Great Canadian Volunteer Firefighter Census helped to answer this question, with over 1200 Canadian fire departments contributing data.

The Census showed the number of volunteer firefighters decreased from 126,000 in 2016 to 100,000 in 2021. “Given that 83% of departments are volunteer, and that 32% of volunteer firefighters are over the age of 50, this growing gap is worrisome for the Fire Chiefs,” say CAFC President John McKearney, Fire Chief in Whistler BC, and Chief Peter Krich of Camrose, AB, who heads the CAFC’s National Advisory Council (NAC), representing all of the provincial/territorial and national affiliate organizations including the Canadian Volunteer Fire Services Association among others.

While the Census provided important information on the number of firefighters, it also asked departments how they defined volunteer firefighters. “Changing demands on fire departments mean that firefighters are called to respond to all hazards, have different on call models and take more calls than in the past” says Chief Vince MacKenzie, who Chaired the Census initiative at CAFC. “A clear definition of volunteer firefighter is also important in firefighters’ applications to the Volunteer Firefighter Tax Credit”.

Currently, the Volunteer Firefighter Tax Credit doesn’t address what a volunteer firefighter is beyond listing what services qualify for their minimum hours. Specifically, the CRA does not address the remuneration of volunteer firefighters, which leads to confusion on if one qualifies for the tax credit or falls in the category of an employee and not eligible. The recommended consensus definition based on the census is now:

“A Volunteer Firefighter is someone who is available or on-call to perform fire services, emergency services, and non-emergency duties for a jurisdiction as needed. They may receive nominal remuneration (i.e., not a liveable wage considering hours and/or pay) for their time, and generally have other occupations.”

“Our volunteer firefighters play a significant role in keeping communities safe,” shares Fire Chief Vince MacKenzie of Grand Falls Windsor, Newfoundland, head of the Answer the Call Committee. “That’s why our focus remains on building our network of volunteers and ensuring that they continue to bring their passion to our departments. We have a great “Answer the Call program for anyone interested in exploring volunteer firefighting”

The Census also looked at the number of women in the fire service. It estimates that 11% of volunteer firefighters in Canada are women, which is an increase from our previous estimate of 4% for all firefighters. “If Canada’s emergency response capacity is to be sustainable, the fire service must look like the society it serves” says Chief Keri Martens, Secretary of the CAFC Board of Directors and Chair of the CAFC Equity, Diversity and Inclusion Committee.

The full report on the 2021 Great Canadian Volunteer Firefighter Census, outlines the details of these issues faced by Canadian fire departments and a number of recommendations to the Federal Government.

“Being a volunteer firefighter in one of Canada’s fire departments isn’t just something you do; it’s something you are,” says Chief McKearney. “Our volunteers are heroes, and their contributions are incredibly valuable to their communities.”

For more information:

Tina Saryeddine, PhD, MHA, CHE

Executive Director

Canadian Association of Fire Chiefs

tsaryeddine@cafc.ca

613-695-8462

About the CAFC

Founded in 1909, the Canadian Association of Fire Chiefs (CAFC) is an independent, non-profit organization representing approximately 3,500 fire departments across Canada. The primary mission of the CAFC is advancing safe, effective, and sustainable fire and emergency services, and uniting Canada’s fire and emergency service leaders in service of public health and safety. For more information please visit: www.cafc.ca

About the Answer the Call Program

Adapted from the Alberta Fire Chiefs Association, the Answer the Call program is a series of marketing resources available to departments across Canada to support their firefighter recruitment and retention strategies. For information on becoming a volunteer firefighter, click here.

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Le 17 janvier 2022

POUR PUBLICATION IMMÉDIATE

Les chefs de pompiers canadiens publient les résultats du premier Grand recensement national des pompiers volontaires

Dans le contexte d'une pandémie, d'urgences climatiques et d'une connaissance accrue des exigences en matière de santé physique et mentale des pompiers, l'Association canadienne des chefs de pompiers (ACCP) souhaitait connaître combien de pompiers volontaires œuvrent au Canada. Le Grand recensement national des pompiers volontaires a permis de répondre à cette question, plus de 1 200 services d'incendie canadiens ayant fourni des données.

Le recensement a révélé que le nombre de pompiers volontaires a diminué, passant de 126 000 en 2016 à 100 000 en 2021. « Étant donné que l’effectif de 83 % de nos services est composé de volontaires et que 32 % ces pompiers ont plus de 50 ans, cet écart croissant est inquiétant pour les chefs de pompiers », déclarent le président de l'ACCP, John McKearney, chef des pompiers de Whistler (C.-B.), et le chef Peter Krich de Camrose (Alberta), qui préside le Conseil consultatif national (CCN) de l'ACCP, dans lequel convergent toutes les organisations affiliées provinciales/territoriales et nationales dont l'Association canadienne des services d'incendie volontaires.

Bien que le recensement ait fourni des renseignements importants sur le nombre de pompiers volontaires, il a également voulu connaître auprès des services comment ils définissaient cette catégorie de travailleurs. « Les demandes changeantes auxquelles sont soumis les services d'incendie signifient que les pompiers sont appelés à répondre à tous les dangers, qu'ils ont des modèles de garde différents et qu'ils prennent plus d'appels que par le passé », déclare le chef Vince MacKenzie, qui a présidé l'initiative du recensement à l’ACCP. « Une définition claire de pompier volontaire est également importante pour les demandes de crédit d'impôt pour pompier volontaire. »

À l'heure actuelle, le crédit d'impôt pour pompier volontaire n'aborde pas la question de savoir ce qu'est un pompier volontaire au-delà de la liste des services admissibles pour le nombre minimum d'heures. Plus précisément, l'ARC n'aborde pas la question de la rémunération des pompiers volontaires, ce qui entraîne une certaine confusion quant à savoir si une personne est admissible au crédit d'impôt ou si elle entre dans la catégorie des salariés et n'est pas admissible. La définition consensuelle recommandée, axée sur les données du recensement, est maintenant la suivante :

« Le pompier volontaire désigne une personne disponible ou qui répond sur appel pour combattre un incendie, dispenser des secours d'urgence et effectuer des tâches non urgentes dans le territoire desservi, selon les besoins. Il/Elle peut recevoir une rémunération nominale (en aucun cas un salaire décent compte tenu des heures consacrées et de la rémunération perçue pour ses prestations) et exerce généralement d'autres occupations. »

« Nos pompiers volontaires jouent un rôle important dans le maintien de la sécurité des communautés », explique le chef des pompiers Vince MacKenzie de Grand Falls Windsor (Terre-Neuve-et-Labrador), président du comité Répondre à l’appel.  « Aussi, nous continuons à nous concentrer sur le développement de notre réseau de volontaires et à nous assurer qu'ils poursuivent leur mission avec dévouement et passion. Le programme Répondre à l’appel s’adresse à quiconque souhaite être associé à la lutte contre les incendies volontaires. »

Le recensement s’est penché également sur le nombre de femmes actives dans les services de sécurité incendie. Il estime que 11 % des pompières volontaires au Canada sont des femmes, ce qui représente une augmentation par rapport à notre estimation précédente de 4 % pour l'ensemble des pompiers. » Si la capacité d'intervention d'urgence du Canada doit être durable, le service d'incendie doit ressembler à la société qu'il dessert », confirme la cheffe Keri Martens, secrétaire du conseil d'administration de l'ACCP et présidente du comité de l'ACCP sur l'équité, la diversité et l'inclusion.

Le rapport complet sur le Grand recensement national des pompiers volontaires 2021 présente les détails de ces problèmes auxquels sont confrontés les services d'incendie canadiens ainsi qu'un certain nombre de recommandations au gouvernement fédéral.

« Être pompier volontaire dans l'un des services d'incendie du Canada n'est pas seulement une activité prisée, c'est surtout un état d’esprit », déclare le chef McKearney. « Nos volontaires sont des héros, et leurs contributions sont incroyablement précieuses pour leurs communautés. »

Pour plus de renseignements :

Tina Saryeddine, PhD, MHA, CHE

Directrice générale

Association canadienne des chefs de pompiers

tsaryeddine@cafc.ca

613-695-8462

Au sujet de l’ACCP

Fondée en 1909, l'Association canadienne des chefs de pompiers (ACCP) est un organisme indépendant et à but non lucratif qui représente environ 3 500 services d'incendie au Canada. La mission première de l'ACCP est de promouvoir des services d'incendie et d'urgence sécuritaires, efficaces et durables, et de fédérer les chefs de services d'incendie et d'urgence du Canada au service de la santé et de la sécurité publiques. Pour en savoir plus, prière de consulter : www.cafc.ca

Au sujet du programme Répondre à l’appel

Inspiré par l’Alberta Fire Chiefs Association, le programme Répondre à l’appel est une série de ressources de rayonnement mises à la disposition des services d’incendie du Canada pour soutenir leurs stratégies de recrutement et de maintien en poste des pompiers. Pour obtenir des renseignements sur la façon de devenir pompier volontaire, cliquez ici.